«Ступайте писать - ведь весна, уж лужи, воробьи чирикают - хорошо. Ступайте писать, пишите этюды, изучайте, главное - чувствуйте», - говорил художник А.Г.Саврасов своим ученикам.

Алексей Кондратьевич Саврасов (1830-1897) - русский художник-пейзажист, член-учредитель Товарищества передвижников, был членом правления, автор знаменитого пейзажа «Грачи прилетели», ставший символом русской живописи. Академик Императорской Академии художеств. Он воспитал плеяду великих русских живописцев, в том числе И.Левитана, М.Нестеров, К.Коровина, Л.Каменева.

Алексей Саврасов родился 24 мая в Москве в семье купца 3-й гильдии Кондратия Саврасова. Отец хотел, чтобы сын пошел по его стопам, однако мальчик проявил талант к искусству. Уже к двенадцати годам Алексей с легкостью исполняет большие рисунки гуашью, которые с успехом за копейки продает торговцам на Никольской и у Ильинских ворот.

В 1844 году четырнадцатилетний Алексей поступил в Московское училище живописи и ваяния, где учился в классе пейзажиста Карла Ивановича Рабуса. Во время обучения, в 1950 году написал картину «Вид Московского Кремля при луне» и был удостоен звания внеклассного художника. Но известность получил за работу «Вид на Кремль от Крымского моста в ненастную погоду». Пейзаж романтический. Налицо все атрибуты «возвышенного» стиля первой половины XIX века.

А. Бенуа писал:

«В 1871 году картина Саврасова была прелестной новинкой, целым откровением, настолько неожиданным, странным, что тогда, несмотря на успех, не нашлось ей ни одного подражателя. Может быть, потому и сам Саврасов ничего уже больше не сделал подобного, что картина была выше своего времени и его личного таланта, что и для него создание ее было неожиданностью, плодом какой-то игры вдохновения!». Он же: «Грачи прилетели» - чудесная картина, такая же поэтичная, в одно и то же время тоскливая и радостная, истинно весенняя, как вступление к «Снегурочке» Римского!».

В 1871-1875 годах, живя и работая по большей части в Москве, Саврасов участвовал в экспозициях Товарищества передвижных художественных выставок, в 1873-1878 - в академических выставках. В поисках новых принципов пейзажа он много работал: в Сокольниках, Филях, Кунцеве, Мазилове, Строгине, Братцеве; выезжал в северные губернии России, в Поволжье. В этот период появились его картины: «Грачи прилетели», 1871, «Печерский монастырь близ Нижнего Новгорода» 1871, «Разлив Волги под Ярославлем» 1871 и «Радуга» 1875, «Просёлок» 1873, «Могила на Волге. Окрестности Ярославля» (1874). Картины Саврасова выставлялись также на всемирных выставках - венской 1873 года и парижской 1878 года и на Всероссийской выставке в Москве в 1882 году.

В конце 80-х годов – расцвет русского лирического пейзажа. Картина Саврасова «Грачи прилетели» послужила путеводной звездой не одному из художников.

Алексей Кондратьевич работал над «грачами» в сложных жизненных условиях и его личная скорбь отобразилась на полотнах, в которых есть надрыв и ощущение печали. Одна за другой умирают четыре дочери Саврасова. Ни одна из девочек не дожила до совершеннолетия, а внутреннее состояние художника отобразилось в картине «Могила на Волге».

Последней работой показанной публике, на передвижной выставке, стала «Рожь».

После нее в жизни художника наступает окончательный разлад, из которого он уже не выйдет. От Саврасова уходит жена, и он начинает сильно пить. Из-за прогулов и постоянных запоев Алексея Кондратьевича увольняют из Московского училища живописи и выселяют из казенной квартиры. Последующие годы он скитается по углам и ночует в ночлежках самого криминального на то время района Москвы – Хитровке. На склоне лет академик живописи зарабатывал рисованием небольших этюдов, которые продавал на московских улицах по два рубля за штуку. Большую часть денег в этот же день он пропивал. Известный московский журналист Владимир Гиляровский в своей книге «Москва и москвичи» писал, что Саврасов месяцами мог жить у своего друга художника Сергея Грибкова: В последние годы, когда А. К. Саврасов уже окончательно спился, он иногда появлялся в грибковской мастерской в рубище. Ученики радостно встречали знаменитого художника и вели его прямо в кабинет к С. И. Грибкову. Друзья обнимались, а потом А. К. Саврасова отправляли с кем-нибудь из учеников в баню к Крымскому мосту, откуда он возвращался подстриженный, одетый в белье и платье Грибкова, и начиналось вытрезвление… Живет месяц, другой, а потом опять исчезает, ютится по притонам, рисуя в трактирах, по заказам буфетчиков, за водку и еду».