Раскрашенная от руки иллюстрация в тексте или на отдельных листах получила название миниатюра. Термин этот произошел от латинского слова «minium», т.е. сурик, красная краска; miniatus - значит «раскрашенный».
Рукописи, украшенные миниатюрами, назывались «лицевыми» или «обряженными», т.е. иллюстрированными. Вносили украшения уже после написания текста. Поэтому часто встречаются рукописные книги с незаполненными местами или черновыми набросками.
Древние книжные миниатюры представляют собой не только художественную ценность, но и бесценный исторический источник. Изображение зданий, орудий труда, оружия, одежды, предметов быта - многое из того, что окружало человека в те времена, можно увидеть только в книгах на старинных миниатюрах.
Оформляли книгу замечательные мастера, среди них великие художники XIV в. - Феофан Грек и Андрей Рублев.